Alinhados pela Mesma Lã - Entrevista com Vasco Águas
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A nova exposição “Alinhados pela mesma Lã” resulta de uma residência artística organizada pela Câmara Municipal de Loulé.

"A lã da ovelha Churra Algarvia distingue-se por ser uma fibra lanar lisa, longa e resistente, com uma textura mais áspera do que outras lãs finas. (...) Apesar disso, o seu potencial criativo é enorme, sobretudo quando explorada em contextos artísticos, onde a sua rusticidade se transforma em valor estético e artístico."

A nova exposição “Alinhados pela mesma Lã” resulta de uma residência artística organizada pela Câmara Municipal de Loulé, através do Loulé Criativo, com a Agenda Floresta e Biodiversidade, uma iniciativa dedicada à valorização da lã da ovelha Churra Algarvia — uma raça autóctone do sul de Portugal que se encontra em risco de extinção. A exposição foi inaugurada a 10 de outubro e estará patente até 22 de novembro de 2025.

Conversamos com Vasco Águas, curador da exposição.

Quanto tempo durou a residência artística e como foi estruturada e organizada?

A residência artística teve uma duração total de seis meses, desde o primeiro encontro até à inauguração da exposição. Ao longo desse período, foi organizada em três fases complementares: a primeira dedicada à formação e partilha de conhecimentos, acompanhada pela Rita Guerreiro e pela Carolina Bruno de Sousa, da Algarchurra, e pela Paula e pelo Pedro Neves; a segunda centrada na produção artística, que combinou mentoria com trabalhos individuais e coletivos; e, por fim, a etapa da exposição, onde os resultados foram apresentados ao público no Palácio Gama Lobo, em Loulé. Paralelamente à estrutura oficial da residência, eu (produção) e o André Matos (imagem) fizemos um registo em vídeo, para memória futura, das tosquias e das vozes de dois pastores e criadores do Algarve que partilharam o seu saber e a sua relação com a ovelha Churra Algarvia, que pode ser visualizado quer na exposição, quer no Youtube.

Quais foram os principais objetivos ou linhas orientadoras deste projeto?

O principal objetivo do projeto foi celebrar e valorizar a lã da ovelha Churra Algarvia, uma das dezasseis raças de ovinos autóctones de Portugal e a única churra existente a sul do país. Esta iniciativa, que contou com o apoio e parceria essenciais da Algarchurra, procurou dar visibilidade a esta matéria-prima, reforçar os laços entre produtores, formadores, artistas e artesãos têxteis, e contribuir para a preservação do património cultural e histórico associado a esta raça autóctone.

Como descreveria a lã da ovelha Churra Algarvia?

A lã da ovelha Churra Algarvia distingue-se por ser uma fibra lanar lisa, longa e resistente, com uma textura mais áspera do que outras lãs finas. Estas características fazem com que seja tradicionalmente associada a usos utilitários, como o enchimento de colchões ou tapetes, em vez de vestuário delicado. Apesar disso, o seu potencial criativo é enorme, sobretudo quando explorada em contextos artísticos, onde a sua rusticidade se transforma em valor estético e artístico.

A exposição demonstra que este tipo de lã também pode ser explorado de forma criativa em peças de vestuário e design. Para além do seu valor patrimonial e cultural, que valor têxtil e artístico reconhece nesta fibra?

Para além do seu valor patrimonial e cultural, a lã da Churra Algarvia possui um enorme potencial têxtil e artístico. A sua textura robusta e irregular, que tradicionalmente a afastava do vestuário fino, torna-se um recurso expressivo quando aplicada em contextos criativos. Permite explorar volumes, relevos e técnicas que realçam a sua rusticidade, conferindo às peças um caráter único e autêntico. Um exemplo disso são as esculturas da Cláudia Moreira, ou as capas criadas pela Ana Soromenho, tecidas com uma grande percentagem de lã churra algarvia, que demonstram como esta fibra, com as devidas ressalvas, pode ser transformada em peças de vestuário contemporâneas, sofisticadas e com forte identidade estética. Na exposição, esta abordagem confirma que a lã deixa de ser vista apenas como matéria-prima utilitária e assume-se como elemento central de design e criação artística contemporânea.

Dado que a quantidade de lã disponível é limitada, combinaram-na com outras fibras ou materiais durante o processo?

Para este projeto, não sentimos uma limitação significativa na quantidade de matéria-prima. Tivemos ao nosso dispor cerca de 100 kg de lã churra algarvia em bruto, que foi totalmente processada por nós, desde a lavagem até à fiação. Muitas artistas optaram por combinar esta lã com outras fibras, sejam de origem animal ou vegetal, ou até com materiais como cobre e madeira. Essa escolha não surgiu por falta de lã, mas sim como parte do processo criativo e da prática artística de cada uma, explorando diálogos entre diferentes texturas e materiais.

A exposição documenta todo o processo — desde a limpeza e triagem até à fiação manual e à confeção das peças. Pode descrever-nos esse percurso?

O binómio pastor-ovelha é o ponto de partida e uma peça-chave na preservação desta raça autóctone, pois é dele que depende a continuidade da lã como recurso. A partir da tosquia inicia-se o processo de transformação: os velos chegam em bruto, carregadas de impurezas naturais, como terra, restos vegetais e, por vezes excrementos. Segue-se a limpeza e triagem, onde se selecionam as fibras mais adequadas para fiação, depois a lavagem, feita com cuidado para preservar a qualidade, seguida do cramear, do pentear ou da cardação, etapas que preparam e alinham as fibras para serem fiadas. A fiação manual transforma a lã em fio, recorrendo a técnicas tradicionais que mantêm a autenticidade do material. Na residência, este fio — e também o velo em bruto — tornou-se ponto de partida para um processo criativo muito diverso: algumas artistas exploraram a tecelagem para criar peças de vestuário ou de arte, outras optaram pela feltragem, quer do velo em bruto, quer da lã cardada, para desenvolver peças escultóricas, combinadas, ou não, com materiais como cobre ou madeira, criando diálogos inesperados entre texturas. A exposição documenta todas estas etapas, mostrando como uma matéria-prima simples pode dar origem a obras que unem tradição e contemporaneidade.

Teve oportunidade de participar diretamente em alguma das etapas manuais, como a lavagem ou a cardagem da lã?

Sim, acompanhei e participei ativamente em todas as etapas, desde a tosquia até à fiação. Enquanto curador — e também como artista têxtil — não faria sentido de outra forma. Para compreender verdadeiramente o processo e as idiossincrasias da matéria-prima, considerei fundamental participar ativamente; seria impossível alcançar essa compreensão sendo apenas um mero espectador.

Como descreveria esta experiência a um nível sensorial — o cheiro, a textura, o contacto físico com a matéria-prima?

Esta experiência é profundamente sensorial. O primeiro impacto é o cheiro intenso da lã em bruto, que traz consigo a memória do campo e do animal, um aroma terroso e orgânico que acompanha as primeiras etapas do processo. Depois, a textura: inicialmente áspera e carregada de impurezas, vai-se transformando à medida que é lavada, penteada e cardada, tornando-se mais limpa e maleável, mas nunca macia como uma lã tipo merino, por exemplo, mantendo sempre uma aspereza própria, que é parte da sua identidade. Todo o processo é muito físico e o contacto com a matéria-prima é constante, exigindo tempo e dedicação — lavar, cramer, cardar, fiar, feltrar — tudo implica tocar, sentir a fibra nas mãos, perceber a sua resistência e plasticidade. Esse envolvimento direto cria uma relação íntima com a matéria-prima, muito diferente de trabalhar com materiais industrializados. É quase como se cada gesto fosse uma conversa silenciosa com a lã, revelando o seu potencial criativo.

Porque é importante, nos dias de hoje, revitalizar as técnicas tradicionais de trabalho da lã?

Revitalizar as técnicas tradicionais de trabalho da lã é essencial porque elas carregam um conhecimento ancestral que está em risco de desaparecer. Estas práticas não são apenas funcionais; representam uma forma de relação com a matéria-prima que valoriza o tempo, a manualidade e a sustentabilidade. Num contexto em que a indústria privilegia processos rápidos e uniformes, recuperar estas técnicas significa preservar património cultural, dar continuidade a saberes locais e, ao mesmo tempo, abrir espaço para novas interpretações artísticas. Além disso, esta valorização contribui para a preservação dos recursos genéticos da região e para a manutenção da própria raça Churra Algarvia, atualmente classificada como rara. Ao criar novos usos para a sua lã, reforçamos a importância da sua criação e garantimos que este património vivo não se perca. Revitalizar estas técnicas é, por isso, também um ato de conservação e de futuro.

Os artesãos e designers participantes exploraram várias técnicas — como o feltro, a tecelagem e outras. Na sua perspetiva, quais são as que melhor revelam o potencial estético desta lã?

Na minha perspetiva, não existe uma técnica única que melhor revele o potencial estético da lã churra algarvia, mas sim abordagens que respeitam e exploram a sua natureza. Técnicas como a feltragem e a tecelagem permitem evidenciar a densidade e a textura da fibra, enquanto processos mais experimentais, que jogam com volume e irregularidade, revelam a sua força expressiva. O essencial é trabalhar com a lã sem tentar transformá-la numa fibra “fina”, mas sim assumir a sua rusticidade como elemento distintivo.

Na sua opinião, qual foi o uso mais bem-sucedido ou surpreendente da lã Churra Algarvia apresentado na exposição?

Fiquei muito satisfeito com os resultados individuais alcançados por todas as artistas, mas houve três peças que me surpreenderam pela forma como exploraram limites — tanto individuais, das próprias artistas, como da matéria-prima. Refiro-me às capas de Ana Soromenho e às esculturas de Cláudia Moreira e Susana Mendez, que revelaram abordagens ousadas e inovadoras, desafiando as possibilidades da lã churra algarvia.

Enquanto curador, quais foram os principais desafios na concretização deste projeto e na montagem da exposição?

Um dos principais desafios foi garantir a coerência entre a diversidade de práticas artísticas e a narrativa curatorial, respeitando a identidade da lã churra algarvia sem limitar a liberdade criativa das artistas. A logística também foi exigente: processar cerca de 100 kg de lã, desde a lavagem à fiação, implicou tempo e coordenação. Na montagem, o desafio esteve em criar um espaço que valorizasse cada obra individualmente e, ao mesmo tempo, transmitisse a ideia de conjunto. Além disso, desenvolvi uma instalação que apresenta as principais fases do ciclo da lã — da tosquia à fiação — destacando os saberes tradicionais associados à ovelha Churra Algarvia, o que exigiu um trabalho adicional de pesquisa e conceção para integrar esta dimensão pedagógica na exposição.

Pode falar-nos um pouco mais sobre os artesãos e designers envolvidos e de que forma as suas abordagens se complementam durante a residência?

A residência reuniu sete artistas — Ana Soromenho, Cláudia Moreira, Luisa Leão, Maria Terra, Rita Martins Pereira, Rita Teles Garcia e Susana Mendez — que trabalharam a lã churra algarvia a partir de perspetivas muito distintas. A Ana transformou a fibra em peças de vestuário, criando capas que afirmam presença e identidade. A Susana explorou a densidade da lã num casulo têxtil que evoca abrigo e metamorfose. A Rita Teles Garcia cruzou lã e cobre para construir esculturas que dialogam com a paisagem mineral do Barrocal, enquanto a Maria trouxe madeira para refletir sobre o tempo do fazer e a relação com o território. A Luisa trabalhou a memória familiar, combinando lã com tecidos herdados, e a Rita Martins Pereira reinterpretou elementos do Algarve, como chaminés e texturas vegetais, transformando-os em linguagem contemporânea. Já a Cláudia explorou contrastes físicos entre peso e leveza, criando composições que habitam o espaço. Esta diversidade permitiu um diálogo entre tradição e inovação, mostrando como a lã churra algarvia pode ser reinventada em linguagens muito diferentes sem perder a sua essência.

O que espera que os visitantes levem consigo após visitar “Alinhados pela mesma Lã” — tanto em termos de inspiração artística como de sensibilização para o património

Espero que os visitantes saiam da exposição não só inspirados pela criatividade e diversidade das obras apresentadas, mas também conscientes da importância de preservar este património. “Alinhados pela Mesma Lã” mostra como uma fibra tradicional, muitas vezes desvalorizada, pode ser reinventada através da arte contemporânea, reforçando a ligação entre território, cultura e saber-fazer. A intenção é que cada pessoa reconheça que a lã churra algarvia não é apenas matéria-prima, mas parte da identidade e memória coletiva de um território que merece ser valorizada.

Photos credit Jorge Graça, André Matos

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