«O vidro é um ótimo professor», diz Maria Renée Morales Lam, que trabalha com o material desde 2013. «Exige paciência, precisão e uma perseverança quase humilde. Trabalhar com vidro muitas vezes significa enfrentar o imprevisível e lidar com o fracasso.»
Essa relação entre controlo e imprevisibilidade permeia a prática de cada designer como uma linha divisória — produtiva, em vez de problemática. Para Mayra Deberg, que chegou ao vidro vinda de uma formação em design industrial e de produtos, o material mudou fundamentalmente a sua compreensão do que poderia ser o design. «Vinda de uma formação moldada pela lógica da produção e menos pela exploração de materiais, trabalhar com vidro abriu um espaço muito mais fluido entre o design e a arte», explica. «Fez-me perceber que o design também pode ser um espaço para a experimentação, a sensibilidade e a expressão, onde o designer pode assumir uma posição mais autoral, quase artística.»
O que a atraiu inicialmente foi «acima de tudo, a sua fluidez e a forma como molda o processo criativo. O vidro cria uma relação muito direta com o gesto e o corpo.» Enquanto entrelaçava malha de arame para a sua peça Caged Chaos (estruturas que mais tarde receberiam vidro soprado), ela viu-se «a refletir continuamente sobre o material, sobre o processo e sobre até onde o design pode ir quando não está limitado por estruturas produtivas rígidas.»
Para Catarina Pacheco, a atração está enraizada nas propriedades fundamentais do vidro e na sua descoberta infinita. «Desde que me lembro, sempre fui fascinada pelo vidro pela sua transparência, pelas suas possibilidades de cor e pela beleza da sua transformação através da técnica do vidro soprado à boca», afirma. Depois de participar num workshop prático com sopradores de vidro portugueses em 2021, começou a explorar a cor no vidro e a desenvolver as suas próprias coleções. «Quanto mais descubro sobre este material, mais compreendo as suas vastas possibilidades: através dos conceitos relacionados com a cor e a luz que desejo explorar e desenvolver; os contextos de fabrico que visitei e as pessoas qualificadas que conheci e com quem colaborei.»
Vitor Agostinho descreve este território com igual clareza: «O que continua a fascinar-me é a natureza transformadora dos seus processos, situados entre o controlo técnico e a imprevisibilidade criativa — um terreno fértil para a experimentação, a aprendizagem e a criação de conhecimento.»
Esta aceitação da agência do material e da sua capacidade de surpreender, resistir e ensinar marca um afastamento da ênfase do design industrial na replicabilidade e no controlo. «O que mais me interessa é como o material se comporta ao longo do processo, como reage às decisões e aos limites da criação, em vez da forma final em si», observa Mayra. É uma abordagem que privilegia a investigação em detrimento da certeza, o processo em detrimento do produto.
Para Martinho Pita, cujas esculturas de luz evoluíram ao longo de 14 anos de prática, o vidro como material surgiu para ele como a solução definitiva para combinar dois elementos: luz e água. Esse conceito deu vida à «GOTAS» — lâmpadas experimentais de vidro soprado à mão que se assemelham a gotas de água. No início da sua jornada com o vidro, trabalhando nas horas brutais entre as 3h e as 5h da manhã (a única janela que um mestre soprador de vidro lhe podia oferecer entre os turnos da fábrica), descobriu que «duas horas para soprar vidro parecem dois minutos, por isso a tomada de decisões tornou-se uma necessidade». Num processo em que o líquido incandescente arrefece e solidifica rapidamente ao entrar em contacto com o ar, ele aprendeu «a perder o controlo, a abraçar a beleza dos erros e a confiar na improvisação, para ser mais perspicaz, cru e real».
Esta rendição ao ritmo do material vai além da criação. «Há algo de intrigante no vidro», reflete Martinho. «A brutalidade da sua criação contrasta com a enorme fragilidade do próprio objeto. Sente-se isso só de olhar para ele. E se eu o partir?“ Ao longo dos anos, peças partiram-se durante a produção, nas fases de acabamento, mesmo antes de regressarem ao estúdio. ”Cada vez é um enorme exercício pessoal de desapego. E isso cativa-me realmente a continuar a fazê-lo."
