Quando um arquiteto do calibre de Manuel Aires Mateus volta a sua atenção para o design de produto, o mundo do design presta atenção. Conhecido pela sua abordagem minimalista que celebra a materialidade, a luz e a forma, o arquiteto português aventurou-se para além dos edifícios para criar objetos que habitam os nossos espaços quotidianos.
Quando começou a incorporar o design de objetos na sua prática arquitetónica?
Há cerca de 20 anos, tentei começar a desenhar produtos para apoiar a indústria portuguesa, mas simplesmente não era a altura certa. Queríamos construir objetos de design aqui em Portugal e exportá-los internacionalmente, em parte para impulsionar a indústria portuguesa e mostrar o forte património artesanal deste país, no entanto as pessoas não estavam preparadas para isso nessa altura.
A nossa segunda tentativa, mais recente, aconteceu de forma muito orgânica em colaboração com a arquiteta Maria Rebelo Pinto do nosso estúdio de arquitetura, que também tem uma forte formação em design de interiores. Sempre desenhámos pequenas coisas por necessidade, escolhendo peças principais em espaços como camas, sofás grandes e mesas. Os nossos clientes depois completavam as suas casas com outros elementos.
Quando colaborávamos com pessoas para finalizar casas, por vezes não conseguíamos encontrar a mesa ou cadeira certa, então foi aí que começámos a desenhar as coisas nós próprios. Agora parece óbvio desenhar objetos, mas nunca foi planeado.
Qual foi a sua primeira colaboração com uma marca?
De La Espada. Foi uma colaboração interessante com Luis De Oliveira, especialmente porque partilhamos uma visão sobre o futuro dos espaços habitacionais, e como precisam de evoluir para se adaptar às pessoas que se mudam mais frequentemente e precisam de levar os seus pertences consigo. Faz menos sentido agora integrar elementos fixos como roupeiros. Isto reflete também a evolução do nosso trabalho como arquitetos.
Tem sido uma colaboração rica, e de certa forma, a nossa compreensão do mundo do design foi moldada por esta relação.
Como surgem tipicamente as suas colaborações?
Cada colaboração tem uma história diferente. Por vezes as marcas vêm ter connosco, e outras vezes nós procuramo-las pelo seu savoir faire único.
Por exemplo, a De La Espada inicialmente pediu um design específico que não resultou, mas a colaboração materializou-se alguns anos depois após um intercâmbio contínuo de ideias. Com a Cutipol, na verdade procurámo-los pela sua experiência única. A Topázio estava a celebrar um aniversário de 150 anos e pediu-nos para criar uma peça para esta ocasião.
A marca de relógios Cauny veio ter connosco recentemente, pois estão a lançar uma série de relógios desenhados por arquitetos (ainda está em fase de protótipo).
Já colaborámos com a marca de artigos para casa Area no design das suas lojas e temos o desejo de explorar o desenho de algumas peças para serem vendidas por eles também.
Como podem ver, estamos cada vez mais interessados neste mundo.
Quais são as suas aspirações no design de produto?
A minha aspiração é desenhar para a intimidade - criar objetos que se tornem parte dos rituais diários das pessoas, coisas que possas descobrir na cozinha ou sala de estar de um amigo sem pensar duas vezes sobre elas. Sinto-me atraído por trabalhar com marcas mais mainstream porque têm o alcance para colocar design pensado em espaços comuns.
Há algo poderoso em desenhar novos arquétipos - pegar em objetos essenciais e refiná-los até parecerem inevitáveis. Seja uma cadeira, um candeeiro, ou até tecnologia para casa, estou interessado em coisas que servem uma necessidade fundamental mas que podem ser elevadas através de consideração cuidadosa.
As nossas peças mais bem-sucedidas emergem organicamente de encontros pessoais. A cadeira que desenvolvemos para a De La Espada foi inspirada em parte por uma cadeira 'Ply' de Jasper Morrison que encontrei durante uma renovação de convento. Trouxe-a para casa, e tornou-se a cadeira para mim - o padrão pelo qual medi todas as outras. Mas depois começas a construir sobre esta fonte de inspiração - queria-a em madeira maciça em vez de contraplacado, e esse simples desejo levou-nos por um caminho completamente diferente. O design final tem pouca semelhança com a peça de Morrison, mas nasceu dessa conexão inicial.
É assim que trabalhamos: combinamos compreensão técnica com memória emocional. A investigação informa as nossas decisões, mas também a forma como um objeto nos faz sentir, as associações que carrega.
Sinto-me transformado por este trabalho. Agora quando me sento para uma refeição, reparo no peso dos talheres, na curva de um copo, na proporção de um prato. Torna a vida mais rica.
A Coleção: Portfólio de Design de Aires Mateus
A colaboração de design mais duradoura de Aires Mateus é com o fabricante de mobiliário português De La Espada. A relação resultou em múltiplas peças, incluindo a Bed One, minimal e elegante, que apresenta uma cabeceira de cinco tábuas de Pinheiro Douglas, cuidadosamente arranjadas para que o veio da madeira flua ininterruptamente de cima para baixo.
Para o renomado fabricante português de talheres Cutipol, Aires Mateus desenhou uma faca minimalista que desafia convenções sobre peso e forma.
"Estávamos interessados em desenhar algo mais leve que o habitual," nota Aires Mateus. "Trabalhar com aço inoxidável não significa que as peças tenham de ser pesadas. Através desta colaboração, aprendemos tanto sobre produção industrial e a incrível precisão necessária para objetos que usamos diariamente. A Cutipol até construiu as ferramentas que usa para fazer talheres, o que é incrível."
O perfil distintivo da faca emergiu após prototipagem extensiva, com dois conceitos de design iniciais a provarem-se difíceis de executar dados os sistemas de fabrico precisos da Cutipol - uma experiência de aprendizagem valiosa que moldou o terceiro design, final.
Criada para a renovação do icónico restaurante lisboeta Bica do Sapato, a mesa de jantar Bica representa a interpretação de Aires Mateus do mobiliário vernacular de taberna portuguesa. O arquiteto concebeu esta mesa como "o design mais leve possível—uma única linha de desenho."
A mesa apresenta uma estrutura metálica forte envolvida numa fina extremidade de madeira maciça, com um tampo folheado em madeira ou pedra. Este redesign subtil de uma forma tradicional exemplifica a capacidade de Aires Mateus de destilar objetos familiares à sua essência mantendo a sua ressonância cultural.
A colaboração de Aires Mateus com a empresa portuguesa de marcenaria Fuschini resultou na mesa Elia, uma peça que celebra a experiência técnica do fabricante. "Fiquei fascinado com a sua tecnologia de marcenaria," explica o arquiteto. "Precisava de uma mesa que também pudesse funcionar como banco, e as suas capacidades permitiram-nos explorar esta funcionalidade dupla."
As linhas limpas da mesa e proporções cuidadosamente consideradas refletem a abordagem arquitetónica de Aires Mateus ao design de mobiliário, enquanto a sua construção mostra o artesanato e inovação técnica da Fuschini no trabalho com madeira.
O seu mobiliário tem sempre um nome masculino ou feminino (dependendo da peça). Como a palavra portuguesa para mesa é feminina, Manuel escolheu nomeá-la em homenagem à jovem arquiteta que esteve envolvida no design: Elia.
A colaboração de Aires Mateus com a Mor Design começou com necessidades específicas para projetos arquitetónicos mas evoluiu para uma coleção de peças versáteis. A coleção inclui a 'Mesa de Apoio Pedra.' Desenhada para transitar entre espaços interiores e exteriores, esta mesa foi originalmente concebida para um apartamento com uma sala de estar que se estendia para um terraço.
Inclui também o 'Prato Pedra.' Primeiro desenhado como saboneteira ventilada para um projeto hoteleiro, este prato versátil evoluiu para um design multipropósito adequado para frutas e outros itens.
"Estas peças começaram como soluções para problemas específicos," explica Aires Mateus. "Os melhores designs frequentemente emergem da necessidade em vez de exercícios abstratos."
Quando o celebrado fabricante português de prataria Topázio se aproximou de Aires Mateus para criar uma peça comemorativa para o seu 150º aniversário, o resultado foi a coleção Jarra—uma série escultural que honra o património metalúrgico da empresa enquanto introduz formas contemporâneas.
As geometrias simples da coleção e proporções cuidadosamente equilibradas refletem a sensibilidade arquitetónica de Aires Mateus, enquanto o artesanato especializado demonstra a tradição de 150 anos de excelência da Topázio no trabalho em metal.
Para o histórico fabricante português de azulejos Viúva Lamego, Aires Mateus criou uma coleção de azulejos de grés com variações dimensionais subtis que criam experiências visuais e táteis ricas. "Desenhámos uma coleção de azulejos com formas ligeiramente diferentes e intemporais," explica o arquiteto.
A coleção apresenta cores especiais desenvolvidas especificamente para aplicações em piscinas, demonstrando a consideração de Aires Mateus tanto pelos requisitos estéticos como funcionais. Estes azulejos tornaram-se um elemento distintivo em muitos dos projetos do arquiteto, criando continuidade entre o seu trabalho arquitetónico e design de produto.
